Pedro de Valdivia, un nombre que resuena en la historia de Chile, no solo como un conquistador, sino como un personaje complejo que marcó el destino de una nación. Su llegada a las tierras del sur de América del Sur en el siglo XVI marcó el inicio de una nueva era, una era marcada por la conquista, la colonización y el nacimiento de una sociedad mestiza. Este artículo explorará los hechos históricos que rodean la vida y obra de Pedro de Valdivia, desde su participación en la conquista del Perú hasta su trágica muerte en la batalla de Tucapel.
De la Conquista del Perú a la Expedición a Chile
Pedro de Valdivia, un experimentado soldado y maestro de campo, se forjó un nombre en las guerras de conquista del Perú. Tras la muerte de Diego de Almagro, Valdivia se unió a las filas de Francisco Pizarro, participando en la rebelión de los incas en el Cuzco. En esta lucha, Valdivia demostró su valía militar y obtuvo como recompensa el valle de La Canela y una mina de plata. Sin embargo, su ambición no se satisfacía con estas riquezas. Valdivia tenía la mirada puesta en Chile, un territorio que, según los rumores, albergaba vastos recursos minerales.
En 1539, Valdivia solicitó permiso a Pizarro para realizar una expedición a Chile. Pizarro, con la autorización del rey Carlos V para explotar la Nueva Toledo, accedió a la petición y nombró a Valdivia teniente de gobernador. Valdivia, con el apoyo del rico comerciante español Francisco Martínez, emprendió una expedición que buscaba no solo la conquista, sino también la fundación de asentamientos estables. Para este propósito, la expedición llevó consigo semillas y animales domésticos, con la intención de establecer una presencia permanente en el territorio.
Retos y Obstáculos en la Expedición
La expedición de Valdivia no estuvo exenta de dificultades. Las noticias sobre la ausencia de grandes riquezas en Chile y las penurias del viaje disuadieron a muchos soldados de unirse a la causa. Valdivia, con apenas once soldados y algunas decenas de indígenas, partió del Cuzco en enero de 1540, siguiendo la ruta del desierto por la que retornó Almagro. A lo largo del camino, se unieron a la columna algunos grupos de conquistadores que habían fracasado en sus intentos de conquista en el interior de la actual Bolivia.
La expedición también enfrentó un intento de asesinato por parte de Pedro Sancho de La Hoz, quien había sido autorizado por Carlos V para descubrir y gobernar las tierras situadas al sur del Estrecho de Magallanes. Tras el intento fallido, Sancho de La Hoz fue apresado y obligado a disolver la compañía que traía consigo, renunciando a los derechos que habían acordado repartirse.
A pesar de estos obstáculos, Valdivia perseveró en su objetivo. En Copiapó, se unieron 20 españoles más, aumentando la fuerza de la expedición a 150 hombres a pie y a caballo, además de un gran número de indígenas. Con esta fuerza, Valdivia tomó posesión del territorio, en nombre del rey, al que llamó Nueva Extremadura, pues a esa distancia y latitud terminaban los derechos de Pizarro.
La Fundación de Santiago y el Enfrentamiento con los Indígenas
Después de casi un año, en diciembre de 1540, la expedición llegó al valle del río Mapocho, un lugar que Valdivia consideró ideal para establecer una ciudad. Las condiciones del terreno, el clima y la abundante población indígena lo convencieron de que era el lugar perfecto para fundar la capital de su nueva conquista.
El 12 de febrero de 1541, Valdivia fundó Santiago del Nuevo Extremo, a los pies del cerro Huelén, actual cerro Santa Lucía. La fundación de Santiago marcó un punto de inflexión en la historia de Chile. Sin embargo, la aparente calma que reinaba en Santiago se vio quebrada cuando los indígenas, liderados por el cacique Michimalonco, atacaron la ciudad el 11 de septiembre de 154En esos momentos, Valdivia se encontraba fuera de la ciudad, negociando con otros nativos.
La defensa de Santiago recayó en Inés de Suárez, la única mujer de la expedición y amante de Valdivia. Su valentía y liderazgo fueron cruciales para resistir el ataque indígena. Este episodio, conocido como la defensa de santiago, significó un retroceso en la planificación de Valdivia, ya que las construcciones fueron destruidas, dejando a la población con muy pocos animales y víveres. La ayuda del Virreinato del Perú llegó solo dos años más tarde, en 154
La Conquista del Sur y la Muerte de Valdivia
Valdivia, con el objetivo de consolidar la conquista de Chile, emprendió una expedición al sur en febrero de 154Acompañado por 70 hombres, llegó hasta la desembocadura del río Biobío, donde pretendía fundar una ciudad. Sin embargo, la hostilidad de los indígenas lo desalentó, y regresó a Santiago en marzo de 154
Enfrentado a la resistencia indígena y a la necesidad de mayores recursos, Valdivia viajó a Perú en 154En Perú, el Virrey Pedro de La Gasca le reconoció su lealtad y le otorgó el título de Gobernador, que le había concedido el Cabildo de Santiago. Valdivia pudo reunir hombres y víveres, pero fue detenido en el camino de regreso a Santiago, acusado de hurto del oro y por la relación que mantenía con Inés de Suárez.
Valdivia se defendió de las acusaciones, demostrando que había dado orden a sus lugartenientes de cancelar las deudas con el oro producido por sus propios indígenas. En cuanto a la relación con Inés de Suárez, se le conminó a traer a su mujer a Chile y casar a su amante. Después de su llegada a Santiago, Valdivia emprendió la conquista del sur del territorio, una tarea compleja debido a la gran resistencia indígena que encontró.
Valdivia fundó varias ciudades en el sur, pero finalmente fue acorralado en una ciénaga en el Fuerte Tucapel, donde su caballo se espantó, provocando su caída. En diciembre de 1553, Valdivia fue asesinado por los indígenas comandados por el cacique Lautaro. Su muerte marcó un punto de inflexión en la conquista de Chile. La resistencia indígena, liderada por Lautaro, se fortaleció, y la conquista se volvió más difícil y sangrienta.
Legado de Pedro de Valdivia
Pedro de Valdivia, a pesar de su muerte, dejó un legado perdurable en la historia de Chile. Su nombre está ligado a la fundación de Santiago, la capital del país, y a la expansión de la conquista hacia el sur. Su figura ha sido objeto de debates históricos, algunos lo consideran un conquistador despiadado, mientras que otros lo ven como un visionario que abrió el camino para el desarrollo de Chile.
El legado de Valdivia es complejo y controvertido. Su papel en la conquista de Chile tuvo consecuencias devastadoras para la población indígena, que sufrió la pérdida de sus tierras, su cultura y su autonomía. Sin embargo, también es cierto que su obra sentó las bases para la formación de una nueva sociedad en Chile, una sociedad mestiza que heredó la cultura indígena y la cultura española.
Consultas Habituales
¿Quién fue Pedro de Valdivia?
Pedro de Valdivia fue un conquistador español que jugó un papel fundamental en la conquista de Chile en el siglo XVI. Fue un experimentado soldado y maestro de campo que participó en la conquista del Perú antes de liderar la expedición a Chile.
¿Por qué Valdivia fue a Chile?
Valdivia fue a Chile en busca de riquezas y para expandir el dominio español en América del Sur. También buscaba fundar asentamientos estables y establecer una presencia permanente en el territorio.
¿Cómo murió Pedro de Valdivia?
Valdivia murió en una batalla contra los indígenas en el Fuerte Tucapel en diciembre de 155Su caballo se espantó en una ciénaga, provocando su caída, y fue asesinado por los indígenas liderados por el cacique Lautaro.
¿Qué legado dejó Pedro de Valdivia?
Valdivia dejó un legado complejo y controvertido. Fundó Santiago, la capital de Chile, y expandió la conquista hacia el sur. Sin embargo, su conquista tuvo consecuencias devastadoras para la población indígena, que sufrió la pérdida de sus tierras, su cultura y su autonomía.
¿Cómo se recuerda a Pedro de Valdivia en la actualidad?
La figura de Pedro de Valdivia es recordada en Chile con diferentes perspectivas. Algunos lo consideran un conquistador despiadado, mientras que otros lo ven como un visionario que abrió el camino para el desarrollo de Chile. Su nombre está presente en calles, plazas y monumentos, pero también es objeto de debate y controversia.
Tabla: Hitos Importantes en la Vida de Pedro de Valdivia
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 1539 | Valdivia solicita permiso a Pizarro para realizar una expedición a Chile. |
| Enero de 1540 | Valdivia parte del Cuzco con su expedición hacia Chile. |
| Diciembre de 1540 | La expedición llega al valle del río Mapocho. |
| 12 de febrero de 1541 | Valdivia funda Santiago del Nuevo Extremo. |
| 11 de septiembre de 1541 | Ataque indígena a Santiago, liderado por el cacique Michimalonco. |
| Febrero de 1546 | Valdivia inicia una expedición al sur, llegando hasta la desembocadura del río Biobío. |
| 1547 | Valdivia viaja a Perú para solicitar mayores recursos. |
| Diciembre de 1553 | Valdivia muere en la batalla de Tucapel, asesinado por los indígenas liderados por el cacique Lautaro. |
La historia de Pedro de Valdivia es un testimonio del proceso de conquista y colonización que transformó el paisaje social y cultural de Chile. Su figura, a pesar de las controversias, sigue siendo un punto de referencia para comprender la historia del país y la compleja relación entre la cultura indígena y la cultura española.
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