En el corazón de Roma, en la Piazza della Minerva, se alza una escultura que cautiva la mirada de todos: un elefante de mármol que sostiene sobre sus espaldas un antiguo obelisco egipcio. Esta obra maestra del Barroco, diseñada por el genio italiano Gian Lorenzo Bernini, no es solo una pieza de arte excepcional, sino que también representa una profunda alegoría de la sabiduría y la fuerza. En este artículo, profundizaremos en la historia real del Elefante de Bernini, investigando su origen, significado, contexto histórico y el desafortunado acto de vandalismo que sufrió.
El Obelisco della Minerva: Un Monolito con Historia
El obelisco que reposa sobre el elefante es uno de los trece que se encuentran en Roma. Este obelisco, en particular, fue traído a la ciudad en tiempos del emperador Domiciano, proveniente de Heliópolis, en Egipto. Se cree que originalmente adornaba el Templo de Isis en el Campo de Marte. Durante siglos, el obelisco permaneció enterrado hasta que fue redescubierto en 1655 durante unas excavaciones.
En 1667, el Papa Alejandro VII encargó la construcción de un pedestal para el obelisco, dando inicio a una disputa entre dos aspirantes: el Padre Dominico Paglia y Gian Lorenzo Bernini. El Padre Paglia propuso un pedestal custodiado por cuatro perros, un homenaje a la Orden de los Dominicos, a la que pertenecía. Sin embargo, el Papa consideró esta propuesta inapropiada, pues se desviaba del propósito principal de la escultura: simbolizar la sabiduría divina.
Bernini, por su parte, presentó un diseño audaz e innovador: un elefante de mármol sosteniendo el obelisco. Esta elección se inspiró en una inscripción grabada en la columna que decía: se necesita una mente robusta para mantener una sabiduría sólida. El elefante, símbolo de fortaleza y sabiduría en muchas culturas, era la representación perfecta de esta idea. Bernini se inspiró en el libro el sueño de polífilo, publicado en 1499, que ilustraba un elefante sosteniendo un obelisco, lo que le dio a su diseño una base iconográfica sólida.
El Elefante de Bernini: Una Obra Maestra del Barroco
El elefante, probablemente tallado por el ayudante de Bernini, Ercole Ferrata, es una obra de arte impresionante. Su anatomía es realista, con una expresión seria y poderosa. El obelisco, en contraste con la redondez del elefante, aporta un elemento vertical que enfatiza la altura y la majestuosidad de la escultura. En la base del monumento se encuentra una inscripción en latín que resume el significado de la obra:
sapientis aegypti/ insculptas obelisco figuras/ ab elephanto/ belluarum fortissima/ gestari quisquis hic vides/ documentum intellige/ robustae mentis esse/ solidam sapientiam sustinere. (estos símbolos de la sabiduría de egipto que ves grabados en el obelisco que sostiene un elefante, el más poderoso de todos los animales, son la prueba de que es necesaria una mente fuerte para sostener una sólida sabiduría.)
La escultura de Bernini no solo es una obra de arte, sino también un testimonio de la inteligencia y la creatividad del artista. Su capacidad para combinar la tradición clásica con el estilo barroco, su profundo conocimiento de la iconografía y su habilidad para transmitir ideas complejas a través de la forma, lo convierten en uno de los artistas más importantes del siglo XVII.
Bernini: Un Genio del Barroco
Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) fue un artista italiano del Barroco que se destacó en la escultura, la arquitectura, la pintura y la escenografía. Nacido en Nápoles, se formó en el taller de su padre, Pietro Bernini, un escultor del manierismo tardío. Tras trasladarse a Roma en 1605, Bernini se convirtió en uno de los artistas más importantes de la ciudad, trabajando para papas como Urbano VIII, Inocencio X y Alejandro VII.
Bernini fue un maestro del Barroco, un estilo que se caracterizaba por el dinamismo, el dramatismo, la teatralidad y la búsqueda de la belleza y la grandiosidad. Su obra se caracteriza por la expresividad, el movimiento, la utilización de materiales como el mármol y el bronce, y la integración de la escultura en el espacio arquitectónico.
Las Obras Maestras de Bernini
Además del Elefante de Bernini, algunas de las obras más famosas de Bernini incluyen:
- El Éxtasis de Santa Teresa (1647-1652): Una escultura de mármol que representa a Santa Teresa de Ávila en un estado de éxtasis religioso. Esta obra, ubicada en la capilla Cornaro de la iglesia de Santa Maria della Vittoria en Roma, es considerada una de las obras maestras del Barroco italiano.
- El Baldaquino de San Pedro (1624-1633): Una estructura de bronce que se encuentra sobre el altar de la Basílica de San Pedro en Roma. El baldaquino es un ejemplo impresionante del estilo barroco de Bernini, con su diseño dinámico y su uso de materiales preciosos.
- La Fuente de los Cuatro Ríos (1647-1651): Una fuente monumental ubicada en la Piazza Navona en Roma. La fuente representa cuatro ríos del entorno, cada uno simbolizando un continente.
- La Cátedra de San Pedro (1657-1666): Una escultura monumental que representa la cátedra de San Pedro. La cátedra está ubicada en la Basílica de San Pedro, y fue diseñada por Bernini para el Papa Alejandro VII.
- La Columnata de San Pedro (1656-1667): Una serie de columnas que rodean la Plaza de San Pedro en Roma. La columnata fue diseñada por Bernini para crear un espacio monumental y majestuoso que recibiera a los visitantes de la Basílica de San Pedro.
Bernini fue un artista polifacético que dejó una huella imborrable en la historia del arte. Su obra se caracteriza por la belleza, la grandiosidad, el dinamismo y la expresividad. Su legado sigue inspirando a artistas y admiradores en todo el entorno.
El Vandalismo del Elefante de Bernini: Un Ataque al Arte
En la noche del 15 de noviembre de 2016, el Elefante de Bernini fue víctima de un acto de vandalismo. Los vándalos rompieron el colmillo izquierdo del elefante, dejando el fragmento al lado de la escultura. Este acto de violencia contra una obra de arte de valor histórico e irreplaceable conmocionó a la ciudad de Roma y al entorno entero. La alcaldesa de Roma, Virginia Raggi, anunció que se realizaría una investigación para encontrar a los responsables y restaurar el colmillo.
El vandalismo del Elefante de Bernini es un ejemplo de la fragilidad del patrimonio cultural y la necesidad de protegerlo. Las obras de arte son un reflejo de nuestra historia, nuestra cultura y nuestra identidad. Es fundamental que todos trabajemos para preservarlas y protegerlas de los actos vandálicos.
Consultas Habituales
¿Qué significa el Elefante de Bernini?
El Elefante de Bernini es una alegoría de la sabiduría y la fuerza. El elefante, símbolo de fortaleza y sabiduría en muchas culturas, representa la necesidad de una mente robusta para sostener una sólida sabiduría, tal como se menciona en la inscripción en la base del monumento.
¿Quién diseñó el Elefante de Bernini?
El Elefante de Bernini fue diseñado por el artista italiano Gian Lorenzo Bernini, uno de los escultores más importantes del Barroco.
¿Dónde se encuentra el Elefante de Bernini?
El Elefante de Bernini se encuentra en la Piazza della Minerva, en Roma, frente a la iglesia de Santa Maria sopra Minerva.
¿Cuándo fue vandalizado el Elefante de Bernini?
El Elefante de Bernini fue vandalizado en la noche del 15 de noviembre de 2016, cuando los vándalos rompieron el colmillo izquierdo del elefante.
¿Qué se hizo con el colmillo del Elefante de Bernini?
El colmillo del Elefante de Bernini fue encontrado al lado de la escultura después del acto de vandalismo. Las autoridades de Roma se encargaron de evaluar los daños y determinar la mejor manera de recolocar el fragmento.
El Elefante de Bernini es una obra maestra del Barroco italiano que representa una profunda alegoría de la sabiduría y la fuerza. Su historia nos recuerda la importancia de proteger nuestro patrimonio cultural y luchar contra el vandalismo. La escultura, a pesar del acto de violencia que sufrió, sigue siendo un símbolo de la belleza, la inteligencia y la creatividad del arte.
El Elefante de Bernini nos invita a reflexionar sobre el significado de la sabiduría, la fuerza y la fragilidad del arte. Es un recordatorio de que la belleza y la cultura son tesoros que debemos proteger y preservar para las futuras generaciones.
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