El siglo XVII en Inglaterra fue un período de transformación profunda, marcado por guerras civiles, crisis políticas y un cambio radical en el sistema de gobierno. Este período vio el declive de la España imperial, el auge de la Francia absolutista y la emergente potencia comercial de los Países Bajos, pero Inglaterra, a pesar de los desafíos, se consolidó como una potencia mundial, tanto política como económicamente. Este artículo explora los eventos clave de este siglo, desde la lucha por el poder entre la monarquía y el Parlamento hasta la instauración de la monarquía parlamentaria, un modelo que sentó las bases para el desarrollo de la democracia moderna.
El Auge del Absolutismo y la Guerra Civil
La dinastía Estuardo, con Jacobo I (1603-1625), tomó el trono inglés tras la muerte de Isabel I Tudor, marcando un nuevo capítulo en la historia de Inglaterra. Jacobo I, rey de Escocia, intentó gobernar con un estilo absolutista, sin convocar al Parlamento con frecuencia, lo que generó tensiones en una sociedad dividida por las creencias religiosas. La Iglesia anglicana, apoyada por el rey, se enfrentó a los católicos y a los puritanos, quienes buscaban una reforma más profunda de la Iglesia.
Carlos I (1625-1649), hijo de Jacobo I, siguió la línea absolutista de su padre, lo que intensificó el conflicto con el Parlamento. El Parlamento, compuesto por la nobleza terrateniente (los caballeros ) y la burguesía urbana (los cabezas redondas o gentry), se oponía al poder absoluto del rey. Las diferencias entre ambos grupos se profundizaron, con los caballeros apoyando la monarquía y los cabezas redondas, en su mayoría puritanos, defendiendo un mayor poder para el Parlamento.
La tensión llegó a su punto álgido cuando Carlos I intentó recaudar impuestos sin la aprobación del Parlamento. Esto provocó la Guerra Civil Inglesa (1642-1648), un conflicto sangriento que enfrentó a las fuerzas reales, lideradas por Carlos I, contra el ejército parlamentario, dirigido por Oliver Cromwell.
La República y el Lord Protector
El ejército parlamentario, bajo el mando de Cromwell, logró derrotar a las fuerzas reales. Carlos I fue capturado, juzgado por traición y ejecutado públicamente en 164Este evento marcó un punto de inflexión en la historia de Inglaterra, con la ejecución del rey y la instauración de una república, conocida como la Commonwealth.
El Parlamento, dominado por los puritanos, gobernó durante un tiempo, pero Cromwell, con el apoyo del ejército, disolvió el Parlamento y se proclamó Lord Protector, estableciendo una dictadura personal. Cromwell gobernó con mano firme, imponiendo un gobierno puritano y llevando a cabo reformas sociales y económicas. Sin embargo, su gobierno fue controvertido y su muerte en 1658 dejó a la república en una situación inestable.
La Restauración y la Monarquía Parlamentaria
Dos años después de la muerte de Cromwell, la monarquía fue restaurada con la llegada de Carlos II (1660-1685), hijo de Carlos I. Carlos II, educado en la corte de Luis XIV, intentó implantar un gobierno absolutista similar al de Francia, lo que generó nuevas tensiones con el Parlamento. Este período vio el surgimiento de dos facciones políticas: los tories, nobles anglicanos que apoyaban al rey, y los whigs, burgueses puritanos que defendían el poder del Parlamento.
La llegada de Jacobo II (1685-1688), hermano de Carlos II, intensificó la crisis. Jacobo II, un católico fervoroso, intentó restaurar el catolicismo en Inglaterra, lo que provocó la oposición del Parlamento, dominado por los puritanos. Los whigs y los tories, temerosos de la restauración del catolicismo, buscaron un nuevo rey.
La Revolución Gloriosa
En 1688, los whigs y los tories invitaron a Guillermo III de Orange-Nassau, gobernador general de las Provincias Unidas (Holanda), y a su esposa, María Estuardo, hija de Jacobo II, a tomar el trono inglés. Guillermo III desembarcó en Inglaterra y Jacobo II huyó a Francia. Este evento, conocido como la Revolución Gloriosa, fue un golpe de estado pacífico que marcó el fin del absolutismo en Inglaterra.
La Revolución Gloriosa llevó a la instauración de una monarquía parlamentaria, definida por la Declaración de Derechos (1689). Esta declaración limitó el poder del rey y estableció la supremacía del Parlamento. Guillermo III y María II fueron coronados como monarcas, pero tuvieron que jurar la Declaración de Derechos antes de asumir el trono.
Prosperidad Comercial y Cultural
Con la estabilidad constitucional lograda, los tories y los whigs se turnaron en el gobierno, estableciendo un sistema político que permitió un período de prosperidad económica y cultural.
Inglaterra se convirtió en la primera potencia comercial y capitalista del entorno en la segunda mitad del siglo XVII. Varios factores contribuyeron a este auge:
- Las Actas de Navegación , que protegieron el comercio inglés, exigiendo que todas las mercancías fueran transportadas en barcos ingleses.
- La penetración colonial en India, Norteamérica y las Antillas, proporcionó nuevas rutas comerciales y recursos.
- La fundación del Banco de Inglaterra (1694), que proporcionó un sistema financiero estable y apoyo a la economía.
El siglo XVII también fue un período brillante para la cultura inglesa. En la literatura, destacó el dramaturgo William Shakespeare (muerto en 1616) y el poeta John Milton. En el ámbito del pensamiento político, figuran las figuras de Thomas Hobbes y John Locke. La ciencia experimentó un gran avance con las ideas del filósofo Francis Bacon y los descubrimientos de William Harvey (circulación de la sangre) e Isaac Newton (Ley de la Gravitación Universal).
Fechas Clave
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 1603 | Jacobo I, rey de Escocia, se convierte en rey de Inglaterra, iniciando la dinastía Estuardo. |
| 1625 | Carlos I sucede a su padre, Jacobo I, como rey de Inglaterra. |
| 1642-1648 | Guerra Civil Inglesa. |
| 1649 | Carlos I es ejecutado. Se establece la Commonwealth. |
| 1653 | Oliver Cromwell se convierte en Lord Protector. |
| 1660 | Restauración de la monarquía con Carlos II. |
| 1685 | Jacobo II sucede a su hermano, Carlos II, como rey de Inglaterra. |
| 1688 | Revolución Gloriosa. Guillermo III y María II toman el trono. |
| 1689 | Se promulga la Declaración de Derechos, estableciendo la monarquía parlamentaria. |
¿Por qué se llamó Revolución Gloriosa a la revolución de 1688?
Se la llamó Revolución Gloriosa porque fue un cambio de gobierno pacífico, sin derramamiento de sangre. El rey Jacobo II huyó a Francia y Guillermo III y María II asumieron el trono sin resistencia significativa.
¿Qué impacto tuvo la Revolución Gloriosa en la historia de Inglaterra?
La Revolución Gloriosa fue un punto de inflexión en la historia de Inglaterra. Marcó el fin del absolutismo y el establecimiento de la monarquía parlamentaria, lo que sentó las bases para el desarrollo de la democracia moderna en Inglaterra y el entorno.
Las Actas de Navegación protegieron el comercio inglés al exigir que todas las mercancías fueran transportadas en barcos ingleses. Esto impulsó la industria naval inglesa y le dio una ventaja competitiva en el comercio internacional.
¿Cómo se desarrolló la cultura inglesa en el siglo XVII?
El siglo XVII fue un período de gran florecimiento cultural en Inglaterra. La literatura, el teatro, la filosofía y la ciencia experimentaron un auge, con figuras como Shakespeare, Milton, Hobbes, Locke, Bacon, Harvey y Newton.
El siglo XVII en Inglaterra fue un período de gran transformación. La lucha por el poder entre la monarquía y el Parlamento, la Guerra Civil, la República y la Revolución Gloriosa dejaron una huella profunda en la historia de Inglaterra. El establecimiento de la monarquía parlamentaria sentó las bases para el desarrollo de la democracia moderna y el auge de Inglaterra como una potencia mundial.
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