En un entorno inundado de información, donde la televisión sigue siendo una poderosa fuerza cultural, es importante comprender cómo los medios de comunicación influyen en nuestra percepción de la realidad. La teoría del cultivo, desarrollada por George Gerbner y Larry Gross en la Universidad de Pensilvania, ofrece una visión profunda sobre cómo la exposición prolongada a la televisión puede moldear nuestras creencias, actitudes y valores.
¿Cuándo Surge la Teoría del Cultivo?
La teoría del cultivo surge en la década de 1960, en un contexto donde la televisión se estaba convirtiendo rápidamente en el medio de comunicación dominante. Gerbner y Gross, preocupados por el creciente impacto de la televisión en la sociedad, iniciaron un proyecto de investigación a gran escala llamado indicadores culturales . Este proyecto tenía como objetivo analizar el contenido de la televisión y su influencia en los espectadores.
El surgimiento de los indicadores culturales se basa en la premisa de que las historias que contamos, especialmente las que se transmiten a través de los medios de comunicación, moldean nuestra comprensión del entorno. Gerbner argumenta que los humanos son la única especie que vive en un entorno construido por las historias que cuenta, y que el proceso de contar historias ha pasado de ser artesanal a un proceso de marketing y manufactura elaborado.
La teoría del cultivo se basa en ideas similares a la teoría crítica, influenciada por el trabajo de Theodor W. Adorno, pero utiliza métodos de investigación administrativa para analizar los efectos de la televisión.
¿Qué Dice la Teoría del Cultivo?
La teoría del cultivo postula que la exposición prolongada a la televisión cultiva en los espectadores una percepción distorsionada de la realidad. Esta distorsión se produce porque la televisión presenta una visión del entorno que no siempre refleja la realidad, y que puede ser repetitiva y sesgada.
Gerbner y Gross argumentan que la televisión es un medio de socialización que promueve la estandarización de roles y comportamientos. La exposición constante a ciertos tipos de contenido, como la violencia, puede llevar a los espectadores a creer que el entorno es un lugar más peligroso de lo que realmente es. Este fenómeno se conoce como el efecto de cultivo.
Hipótesis de la Teoría del Cultivo
La hipótesis principal de la teoría del cultivo establece que los televidentes que ven más televisión están más expuestos a una visión del entorno social que se asemeja a la que se presenta en la televisión. Esto significa que los espectadores habituales de televisión tienden a tener una percepción más negativa del entorno, creyendo que es un lugar más violento, peligroso e injusto de lo que realmente es.
La teoría del cultivo también sugiere que la cantidad de violencia que se ve en la televisión está directamente relacionada con la percepción del espectador sobre la probabilidad de ser víctima de violencia en la vida real. Aunque la correlación no es perfecta, la exposición continua a la violencia en la televisión puede generar un miedo exagerado al entorno real.
Críticas a la Teoría del Cultivo
A pesar de su influencia, la teoría del cultivo ha sido objeto de numerosas críticas. Algunos argumentan que la teoría es demasiado simplista y no tiene en cuenta la complejidad de la naturaleza humana y las relaciones sociales que influyen en la vida de las personas.
Otros señalan que la teoría no considera otras formas de comunicación, como los periódicos, las revistas, la radio, el cine y los medios digitales, que también pueden influir en la percepción de la realidad.
Además, se critica que la teoría se centra únicamente en el tiempo de exposición a la televisión y no distingue las diversas formas en que los consumidores interpretan la realidad televisada. La teoría no considera la capacidad de los espectadores para criticar y analizar el contenido que consumen.
Componentes de la Realidad Percibida
La teoría del cultivo se basa en el concepto de realidad percibida, que se refiere a la percepción que tiene el espectador sobre el entorno real, influenciada por su exposición a la televisión. La realidad percibida tiene varios componentes:
- Ventana Mágica: La creencia en la realidad literal de los contenidos y mensajes televisivos. Se divide en dos subcomponentes:
- Sintáctica: Creencia en la realidad transmitida por el estilo del mensaje.
- Semántica: Creencia en la realidad encarnada en el significado o la sustancia del mensaje.
- Expectativas Sociales, Instrucción o Utilidad Percibida: Creencia en la aplicabilidad de las lecciones transmitidas en la televisión a la vida de los espectadores.
- Identidad: Sentimiento de proximidad hacia los personajes de los programas de televisión. Se refiere al grado en que el espectador siente que un personaje está activo en su vida.
Cultivo Diferencial, Mainstreaming y Resonancia
La teoría del cultivo también incluye conceptos como el cultivo diferencial, el mainstreaming y la resonancia :
Cultivo Diferencial
El cultivo diferencial se refiere al margen de diferencia entre las concepciones de la realidad que elaboran las personas más expuestas a la televisión en comparación con las menos expuestas dentro de los mismos subgrupos demográficos (sexo, edad, clase social, etc.).
Gerbner identifica tres tipos de espectadores según el número de horas de exposición a la televisión:
| Tipo de Espectador | Horas Diarias de Exposición |
|---|---|
| Ligeros | 0-2 horas |
| Medios | 2-4 horas |
| Arduos | Más de 4 horas |
Los espectadores arduos son los que más se ven afectados por el efecto de cultivo, ya que están más expuestos a la visión del entorno que se presenta en la televisión.
Mainstreaming
El mainstreaming ocurre cuando las representaciones del entorno mostradas en la televisión se interponen a las ideas sobre el entorno y a otras fuentes de información. Esto ocurre sobre todo en los espectadores habituales de televisión, que pueden llegar a tener una visión del entorno más homogénea, influenciada por la televisión.
Resonancia
La resonancia ocurre cuando las experiencias vivenciales del espectador son congruentes con el contenido de violencia que hay en la televisión. El mensaje de la televisión tiene una doble dosis para estos espectadores, lo que incrementa el efecto del cultivo.
El Futuro de la Teoría del Cultivo
A pesar de que la teoría del cultivo fue formulada hace varios años, sigue siendo relevante en la actualidad. Aunque hoy en día hay más oferta de medios, la televisión sigue siendo una poderosa fuerza cultural que influye en nuestra percepción de la realidad.
La teoría del cultivo está evolucionando para adaptarse a las nuevas ofertas mediáticas, como los medios digitales (Internet, YouTube, Twitter, Facebook, videojuegos, etc.). El futuro de la teoría del cultivo, así como de otras teorías de la comunicación, está en el desarrollo de las instituciones mediáticas y las tecnologías.
Consultas Habituales
¿Cuál es la principal crítica a la teoría del cultivo?
La principal crítica a la teoría del cultivo es que es demasiado simplista y no tiene en cuenta la complejidad de la naturaleza humana y las relaciones sociales que influyen en la vida de las personas.
¿Qué es el efecto de cultivo?
El efecto de cultivo se refiere a la influencia que la exposición prolongada a la televisión tiene en la percepción de la realidad del espectador. Los espectadores habituales de televisión tienden a tener una percepción más negativa del entorno, creyendo que es un lugar más violento, peligroso e injusto de lo que realmente es.
¿La teoría del cultivo sigue siendo relevante en la actualidad?
Sí, la teoría del cultivo sigue siendo relevante en la actualidad, aunque está evolucionando para adaptarse a las nuevas ofertas mediáticas, como los medios digitales. La televisión sigue siendo una poderosa fuerza cultural que influye en nuestra percepción de la realidad.
¿Qué es la realidad percibida?
La realidad percibida se refiere a la percepción que tiene el espectador sobre el entorno real, influenciada por su exposición a la televisión. La realidad percibida tiene varios componentes, como la ventana mágica, las expectativas sociales, la instrucción o utilidad percibida y la identidad.
¿Cuáles son los tres tipos de espectadores que identifica Gerbner?
Gerbner identifica tres tipos de espectadores según el número de horas de exposición a la televisión: ligeros (0-2 horas diarias), medios (2-4 horas diarias) y arduos (más de 4 horas diarias).
La teoría del cultivo ofrece una valiosa herramienta para comprender cómo los medios de comunicación, especialmente la televisión, influyen en nuestra percepción de la realidad. Es importante ser conscientes de los efectos de la televisión y otros medios de comunicación en nuestras vidas, y desarrollar un pensamiento crítico para poder interpretar la información que recibimos.
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