La Real Compañía Asturiana de Zinc (AZSA) es un nombre que evoca una rica historia de minería e industria en Asturias. Desde sus inicios como una empresa pionera en la explotación de carbón hasta su transformación en una empresa líder en la producción de zinc, la historia de AZSA está estrechamente ligada al desarrollo económico y social de la región. En este artículo, exploraremos la maravilloso historia de esta empresa, desde sus orígenes hasta su situación actual.
Los Orígenes de la Real Compañía Asturiana de Minas
La historia de AZSA se remonta a 1833 con la fundación de la Real Compañía Asturiana de Minas de Carbón. Esta empresa, con socios belgas y españoles, comenzó su actividad en la explotación de minas de carbón en Arnao, un núcleo industrial y de población en la comarca de Avilés. Esta iniciativa marcó el inicio de una industria minera que tendría un impacto profundo en la región.
En 1849, la compañía adquirió varias minas de zinc en la provincia de Guipúzcoa, ampliando así su ámbito de actividad. En 1853, con la participación de nuevos socios belgas, la empresa se transformó en la Société pour la production du zinc en Espagne, con sede en Bélgica. Un año después, en 1854, la empresa pasó a llamarse Compagnie Royale Asturienne des Mines, o Real Compañía Asturiana de Minas, marcando un hito en su evolución.
La Real Compañía Asturiana de Minas tuvo un impacto significativo en el desarrollo de Arnao. La empresa creó un poblado para sus trabajadores, con viviendas jerarquizadas para diferentes categorías de empleados, desde patronos hasta obreros. Este poblado contaba con hospitales, economatos y escuelas, transformando la vida social de la comunidad.
La influencia de la empresa se extendió más allá de Arnao. La cercana playa de Salinas se convirtió en un destino veraniego para la burguesía avilesina y asturiana, atrayendo a turistas y contribuyendo al desarrollo turístico de la región. La Real Compañía Asturiana de Minas se convirtió en un motor de desarrollo económico y social, dejando una huella imborrable en la historia de Asturias.
La Transformación hacia Asturiana de Zinc
A mediados del siglo XX, la industria asturiana experimentó una transformación profunda. La creación de Ensidesa, posteriormente Aceralia, atrajo una gran cantidad de mano de obra a Castrillón, impulsando el crecimiento económico de la región. En este contexto, la Real Compañía Asturiana de Minas creó una filial llamada Asturiana de Zinc, consolidando su posición como una empresa líder en la producción de zinc.
Los años 70 marcaron el inicio de una crisis en la industria, pero Salinas y Castrillón, en general, continuaron su crecimiento gracias al turismo y a las segundas viviendas de veraneo. Asturiana de Zinc, sin embargo, se enfrentó a desafíos importantes, adaptándose a las nuevas condiciones del mercado.
La Era de Glencore y la Presencia Global de AZSA
En la actualidad, Asturiana de Zinc es propiedad de Glencore, una multinacional con sede en Suiza. Esta adquisición marcó un nuevo capítulo en la historia de la empresa, consolidando su presencia global en el mercado del zinc. AZSA cuenta con minas y centros de producción en Asturias —San Juan de Nieva—, Cantabria —Hinojedo y Reocín, ya cerrado— y también tiene presencia en Alemania, Australia y el Reino Unido.
La empresa se dedica a la investigación, explotación y comercialización de toda clase de sustancias minerales, especialmente el zinc. También produce otros metales como el plomo y el germanio, así como ácido sulfúrico. Desde 2006, AZSA también produce plata, ampliando aún más su gama de productos.
El Legado de la Real Compañía Asturiana de Zinc
La historia de la Real Compañía Asturiana de Zinc es un testimonio de la capacidad de adaptación y resiliencia de una empresa que ha sobrevivido a cambios económicos y sociales profundos. Desde sus inicios como una empresa minera de carbón hasta su transformación en una multinacional líder en la producción de zinc, AZSA ha dejado una huella imborrable en la historia de Asturias. Su legado se refleja en el desarrollo económico de la región, en la creación de empleo y en la transformación de la vida social de las comunidades donde operó.
Sobre la Real Compañía Asturiana de Zinc
¿Cuándo se fundó la Real Compañía Asturiana de Zinc?
La Real Compañía Asturiana de Zinc (AZSA) no se fundó como tal. Sus orígenes se remontan a 1833 con la fundación de la Real Compañía Asturiana de Minas de Carbón. La empresa se transformó en la Real Compañía Asturiana de Minas en 1854 y finalmente se convirtió en Asturiana de Zinc a mediados del siglo XX.
¿Qué productos produce Asturiana de Zinc?
Asturiana de Zinc (AZSA) produce principalmente zinc, pero también produce otros metales como plomo y germanio, así como ácido sulfúrico. Desde 2006, también produce plata.
¿Dónde se encuentran las minas y centros de producción de AZSA?
AZSA tiene minas y centros de producción en Asturias —San Juan de Nieva—, Cantabria —Hinojedo y Reocín, ya cerrado—, Alemania, Australia y el Reino Unido.
¿Quién es el propietario actual de AZSA?
Asturiana de Zinc es actualmente propiedad de Glencore, una multinacional con sede en Suiza.
AZSA ha tenido un impacto social significativo en Asturias, creando empleo, impulsando el desarrollo económico de la región y transformando la vida social de las comunidades donde opera. La empresa ha contribuido a la construcción de infraestructuras y al desarrollo de la industria minera en Asturias.
La historia de la Real Compañía Asturiana de Zinc es una historia de innovación, adaptación y desarrollo industrial. Desde sus inicios como una empresa minera de carbón hasta su transformación en una multinacional líder en la producción de zinc, AZSA ha dejado un legado importante en la historia de Asturias. Su historia es un testimonio de la capacidad de la región para adaptarse a los cambios y para mantener una posición de liderazgo en la industria minera y metalúrgica global.
En el futuro, AZSA se enfrenta a nuevos desafíos y oportunidades en un entorno cada vez más globalizado. La empresa deberá seguir innovando y adaptándose a las nuevas demandas del mercado para mantener su posición de liderazgo en la industria del zinc. La historia de AZSA es una fuente de inspiración para las futuras generaciones, demostrando la capacidad de Asturias para liderar el desarrollo económico y social de la región.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a La Historia de la Real Compañía Asturiana de Zinc: Un Legado de Minería e Industria en Asturias puedes visitar la categoría Historia industrial.