Los Penny Dreadful, un fenómeno literario que cautivó a la Inglaterra victoriana del siglo XIX, fueron novelas baratas que se popularizaron por su contenido impactante y su accesibilidad. Estas historias, que se vendían por un penique, ofrecían una mezcla explosiva de monstruos, asesinatos, ciencia ficción, temas oscuros, historias sobrenaturales y violencia explícita, atrayendo a un público ávido por emociones fuertes, especialmente entre la clase trabajadora.
Un ejemplo destacado de la época es Varney el vampiro o El festín de sangre, una obra escrita por James Malcolm Ryder entre 1845 y 1847, que tuvo una influencia significativa en la literatura vampírica posterior, incluyendo la icónica novela Drácula de Bram Stoker (1897).
- El Vampiro Varney: Un Precursor de Drácula
- La Conexión entre los Vampiros y la Leucemia
- La Leucemia y sus Síntomas
- La Leucemia como Inspiración para los Penny Dreadful
- Sobre Penny Dreadful
- ¿Qué eran los Penny Dreadful?
- ¿Por qué se llamaban Penny Dreadful?
- ¿Qué tipo de historias se contaban en los Penny Dreadful?
- ¿Quiénes eran los lectores de los Penny Dreadful?
- ¿Cuáles son algunos ejemplos famosos de Penny Dreadful?
- ¿Cómo influyeron los Penny Dreadful en la literatura moderna?
- ¿Dónde puedo encontrar más información sobre Penny Dreadful?
El Vampiro Varney: Un Precursor de Drácula
Varney, el vampiro de Ryder, poseía características que se hicieron populares en la literatura posterior: colmillos, dos punzadas en el cuello de sus víctimas, poderes hipnóticos y fuerza sobrehumana. Sin embargo, a diferencia de Drácula, Varney no era vulnerable a la luz del sol, las cruces o el ajo. Podía comer y beber como cualquier humano, aunque su sed de sangre nunca se saciaba.
El detalle meticuloso con el que Ryder describió a Varney, incluyendo sus debilidades y fortalezas, se convirtió en una referencia para escritores posteriores, como Stoker, quien medio siglo después, utilizó esos elementos para crear su propia visión del vampiro.
La Conexión entre los Vampiros y la Leucemia
El interés por el realismo y la cantidad de detalles en las historias de vampiros llevó a un grupo de médicos del Hospital Universitario de Odense y la Universidad del Sur de Dinamarca a investigar la posibilidad de que las víctimas de los vampiros sufrieran los síntomas de la leucemia aguda.
En un estudio publicado en la revistaIrish Journal of Medical Science, los investigadores analizaron tres novelas clásicas del género vampírico: The Vampyre de John William Polidori (1819), Carmilla de J. Sheridan Le Fanu (1879) y Drácula de Bram Stoker (1897).
Analizando los Síntomas de las Víctimas
El estudio se centró en las víctimas de los vampiros, examinando cómo se describían sus enfermedades y cómo morían. Los investigadores analizaron a ocho personajes ficticios y sus síntomas, comparándolos con los síntomas de la leucemia aguda no tratada y otros trastornos de la época.
Las primeras dos víctimas de The Vampyre no ofrecían una descripción detallada de sus síntomas. Sin embargo, Carmilla y Drácula proporcionaron representaciones más elaboradas de la enfermedad, incluyendo síntomas como:
- Agotamiento persistente
- Fiebre
- Palidez
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Marcas rojas en la piel
- Malestar
- Fatiga
- Anorexia
- Disnea (ahogo)
- Pérdida de peso
- Estado de delirio similar al trance
Los investigadores encontraron que la descripción de la enfermedad de Lucy Westenra en Drácula, incluyendo su muerte y resurrección como vampira, se asemeja a un caso de leucemia aguda, a pesar de que la enfermedad aún no había sido identificada como tal por la comunidad médica en ese momento.
La Leucemia y sus Síntomas
La leucemia es un tipo de cáncer que afecta a los glóbulos blancos y se origina en la médula ósea. Las células cancerosas se multiplican rápidamente, interfiriendo con la producción y actividad de los glóbulos blancos normales, lo que lleva a la anemia y aumenta la vulnerabilidad a las infecciones. En la leucemia aguda, la enfermedad progresa rápidamente si no se trata.
La Leucemia como Inspiración para los Penny Dreadful
Aunque la tuberculosis, la anemia y la difteria eran enfermedades conocidas en el siglo XIX, los médicos ficticios de las novelas de vampiros nunca consideraron esas enfermedades como posibles causas de la enfermedad de las víctimas. La difteria, por ejemplo, causa tos y manchas rojas alrededor de la boca y la garganta, síntomas que no se mencionan en las novelas.
Los investigadores concluyen que, aunque otras enfermedades podrían explicar los síntomas de las víctimas de los vampiros en las novelas góticas del siglo XIX, es probable que los autores se inspiraran en pacientes reales con leucemia aguda.
Los Penny Dreadful, con su enfoque en el realismo y el detalle, no solo entretuvieron a un público ávido por emociones fuertes, sino que también reflejaron las preocupaciones médicas de la época. La conexión entre las historias de vampiros y la leucemia demuestra cómo la ficción puede inspirarse en la realidad, y cómo la realidad puede inspirar la ficción.
Sobre Penny Dreadful
¿Qué eran los Penny Dreadful?
Los Penny Dreadful fueron novelas baratas que se popularizaron en la Inglaterra victoriana del siglo XIX. Se vendían por un penique, eran de bolsillo y ofrecían historias impactantes de monstruos, asesinatos, ciencia ficción, temas oscuros, historias sobrenaturales y violencia.
¿Por qué se llamaban Penny Dreadful?
Se llamaban Penny Dreadful porque se vendían por un penique (penny en inglés) y sus historias eran consideradas espantosas (dreadful en inglés) por su contenido impactante y violento.
¿Qué tipo de historias se contaban en los Penny Dreadful?
Los Penny Dreadful contaban historias de vampiros, fantasmas, asesinos en serie, monstruos, ciencia ficción, aventuras y temas sobrenaturales. Se caracterizaban por su violencia explícita, su lenguaje crudo y su enfoque en lo sensacional.
¿Quiénes eran los lectores de los Penny Dreadful?
Los lectores de los Penny Dreadful eran principalmente jóvenes de clase trabajadora, que buscaban entretenimiento barato y emocionante. Las historias se publicaban semanalmente, creando un gran interés y expectación entre los lectores.
¿Cuáles son algunos ejemplos famosos de Penny Dreadful?
Algunos ejemplos famosos de Penny Dreadful son: Varney the Vampire, The String of Pearls, The Mystery of Edwin Drood y The Woman in White.
¿Cómo influyeron los Penny Dreadful en la literatura moderna?
Los Penny Dreadful influyeron en la literatura moderna, especialmente en el género de terror y misterio. Sus historias de vampiros, fantasmas y asesinatos inspiraron a escritores como Bram Stoker, H.P. Lovecraft y Edgar Allan Poe.
¿Dónde puedo encontrar más información sobre Penny Dreadful?
Puedes encontrar más información sobre Penny Dreadful en bibliotecas, archivos históricos, sitios web especializados y libros sobre la historia de la literatura.
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