El día de acción de gracias: más que un festín 🦃

El Día de Acción de Gracias, una festividad que evoca imágenes de familias reunidas alrededor de una mesa repleta de comida, tiene una historia mucho más compleja y matizada de lo que muchos creen. Lo que conocemos como el primer día de acción de gracias fue un evento histórico que tuvo lugar en el otoño de 1621, pero la narrativa que se ha transmitido a través de los años ha sido moldeada por la perspectiva de los colonos europeos, dejando de lado las experiencias y perspectivas de los pueblos indígenas que habitaban esas tierras.

Una celebración de la cosecha: El evento de 1621

En el otoño de 1621, al menos 90 miembros de la tribu Wampanoag se unieron a 52 colonos ingleses en lo que hoy es Plymouth, Massachusetts, para celebrar una cosecha exitosa. Este evento es recordado hoy como el primer día de acción de gracias, aunque en ese momento no se usó ese término. De hecho, gran parte de la historia del primer día de acción de gracias fue creada décadas y siglos después.

Es importante recordar que los peregrinos no llegaron a un territorio vacío. Llegaron a tierras pertenecientes a la tribu Wampanoag, quienes ya habían establecido una presencia en la región. Los peregrinos no fueron los primeros europeos con los que los Wampanoag tuvieron contacto, y algunos miembros de la tribu ya hablaban inglés. Los líderes tribales, aunque desconfiados de los ingleses, formaron una alianza con los colonos por razones estratégicas. También compartieron su conocimiento sobre la caza y la agricultura, lo que salvó a los peregrinos de la inanición y permitió la celebración de la cosecha de 162

Más allá del mito: La perspectiva indígena

La historia del primer día de acción de gracias enfatiza un intercambio pacífico entre los peregrinos y los Wampanoag, pero rara vez incluye la perspectiva indígena. Tampoco reconoce que la paz fue efímera. En menos de una generación, estalló la guerra, y los Wampanoag finalmente perdieron su independencia política y gran parte de su territorio. Esta es una de las razones por las que el Día de Acción de Gracias para algunos indígenas no es una celebración, sino un doloroso recordatorio del impacto devastador de la colonización europea en los pueblos indígenas.

El poeta Allan Cayous (Apache/Cahuilla) expresó conmovedoramente este sentimiento en su poema who has given more than the indian?, donde cuestiona la percepción y el trato que reciben los indígenas en los Estados Unidos.

La evolución del Día de Acción de Gracias

El Día de Acción de Gracias que celebramos hoy tiene poca conexión con la fiesta de la cosecha de Plymouth de hace 400 años, pero tiene una larga historia. Originalmente una celebración regional en la colonia de Nueva Inglaterra, el Día de Acción de Gracias comenzó como un evento solemne. En lugar de un día de festín, era un día de ayuno y reflexión tranquila.

Eventualmente, los estados y el gobierno federal proclamaron días de acción de gracias en intervalos irregulares, pero no fue hasta mediados del siglo XIX, después de décadas de cabildeo por parte de la editora de revistas Sarah Josepha Hale, que se comenzó a establecer un Día de Acción de Gracias nacional.

A medida que la festividad se arraigaba en los Estados Unidos, también surgió la necesidad de una historia de origen estadounidense, y la fiesta de la cosecha de dos siglos antes se transformó en el primer día de acción de gracias. Si bien el Día de Acción de Gracias continúa evolucionando a medida que cada generación de estadounidenses aporta un nuevo significado al día y la forma en que se celebra, la tradición de reunirse para compartir una comida y reflexionar sobre todo por lo que estamos agradecidos perdura.

El precedente presidencial

El Día de Acción de Gracias federal tiene sus raíces en uno de los momentos más amargos de división del país: la Guerra Civil. El 3 de octubre de 1863, el presidente Abraham Lincoln emitió esta proclamación del Día de Acción de Gracias para ayudar a unir a una nación cansada de la guerra. Lincoln no fue el primer presidente en emitir una proclamación del Día de Acción de Gracias, pero su orden sentó un precedente para observar el último jueves de noviembre próximo, como un día de acción de gracias cada año durante las décadas siguientes.

En 1939, el último jueves de noviembre cayó en el último día del mes. Preocupado por que la temporada de compras navideñas acortada pudiera debilitar la recuperación económica de la nación de la Gran Depresión, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió una proclamación presidencial trasladando el Día de Acción de Gracias al segundo jueves de noviembre. Dieciséis estados se negaron a aceptar el cambio, y durante los dos años siguientes, el Día de Acción de Gracias se celebró en dos días diferentes. Para acabar con la confusión, el Congreso aprobó una ley en 1941 estableciendo el cuarto jueves de noviembre como el Día de Acción de Gracias federal.

Un símbolo de unidad y gratitud

El Día de Acción de Gracias se ha convertido en un día para reflexionar sobre las bendiciones de la vida, compartir una comida con los seres queridos y expresar gratitud por lo que tenemos. Aunque la historia del Día de Acción de Gracias es compleja y matizada, la tradición de reunirse para celebrar y agradecer perdura.

Consultas habituales sobre la historia del Día de Acción de Gracias

¿Cuándo se celebró el primer Día de Acción de Gracias?

El primer Día de Acción de Gracias se celebró en el otoño de 1621, en Plymouth, Massachusetts.

¿Quiénes participaron en la celebración del primer Día de Acción de Gracias?

Los peregrinos ingleses y los miembros de la tribu Wampanoag participaron en la celebración de la cosecha.

¿Por qué se celebra el Día de Acción de Gracias en el cuarto jueves de noviembre?

El Congreso de los Estados Unidos estableció el cuarto jueves de noviembre como el Día de Acción de Gracias federal en 194

¿Cuál es la importancia del Día de Acción de Gracias para los pueblos indígenas?

Para muchos pueblos indígenas, el Día de Acción de Gracias es un recordatorio doloroso de la colonización europea y la pérdida de sus tierras y su cultura.

¿Cómo ha evolucionado la celebración del Día de Acción de Gracias a lo largo del tiempo?

La celebración del Día de Acción de Gracias ha evolucionado desde una fiesta de la cosecha hasta una festividad nacional que se celebra con comida, familia y gratitud.

La verdadera historia del Día de Acción de Gracias es un relato complejo y multifacético. Si bien se celebra como una festividad de unidad y gratitud, es importante reconocer la historia de los pueblos indígenas y el impacto de la colonización europea en sus vidas. Al comprender la historia completa del Día de Acción de Gracias, podemos celebrar esta festividad con una mayor conciencia y sensibilidad.

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